খেলাধুলা ডেস্ক:
অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট আজ থেকে শুরু হবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। সিরিজে ২-১ এ পিছিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্ট ড্র হলেই অ্যাশেজ থাকবে অস্ট্রেলিয়ার ঘরেই। সবশেষ ২০২১-২২ অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে ৪-০ তে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড একাদশ ঘোষণা করেছে আগেই। জেমস অ্যান্ডারসন এসেছেন আরেক পেসার ওলি রবিনসনের জায়গায়। ওল্ড ট্রাফোর্ড অ্যান্ডারসনের ঘরের মাঠ। এ মাসেই ৪১ বছর পূর্ণ করবেন অ্যান্ডারসন। তাই এই ভেন্যুতে এটি তার শেষ অ্যাশেজ টেস্ট, এমনটি বলাই যায়। এ মাঠে তার শেষ টেস্টও হতে পারে এটি। অ্যান্ডারসনকে নিয়ে ব্রড বলেছেন, ‘সে ওল্ড ট্রাফোর্ডে কত ওভার করেছে, কে জানে! চাপের মুখে তার কাছ থেকে বড় পারফরম্যান্সই আশা করছি।’ এ মাঠে অ্যান্ডারসনের রেকর্ডও দারুণ ২২.০২ গড়ে ১০ ম্যাচে ৩৭ উইকেট।

২০১৯ অ্যাশেজে এই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডেই ৩১৯ বলে ২১১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন স্টিভেন স্মিথ, যাতে ম্যাচ জিতে সিরিজে ২-১ এগিয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ওভালে শেষ ম্যাচ জিতে ইংল্যান্ড ড্র করে সিরিজ। যদিও আগের সিরিজ জিতে থাকায় অ্যাশেজ থেকে যায় অস্ট্রেলিয়ার কাছেই।
এবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সিরিজ নিশ্চিত করতে পারবে অজিরা। আবার ইংল্যান্ডও চাইবে ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা ফেরাতে।

অস্ট্রেলিয়া একাদশ ঘোষণা করেনি। তবে একটি পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। স্কট বোলান্ডের জায়গায় দলে ঢুকতে পারেন জস হ্যাজেলউড। হেডিংলি টেস্টে কোনো উইকেট পাননি বোলান্ড। হেডিংলিতে ফিরে সেঞ্চুরি করেছেন মিচেল মার্শ। তাই যদি ওয়ার্নারকে দলে রাখা হয় তখন ক্যামেরুন গ্রিন বা টড মার্ফির যে কোনো একজনকে খেলাবে অস্ট্রেলিয়া।

ডেভিড ওয়ার্নারের জন্য আশার কথাই শোনান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। লর্ডসে ‘জীবন’ পেয়ে ৬৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। তবে হেডিংলিতে দুই ইনিংসেই স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে আউট হওয়ার পর ওয়ার্নারের জায়গা আবার শঙ্কার মুখে। ব্রডের বলে যে রেকর্ড ১৭ বার আউট হয়েছেন ওয়ার্নার।

নির্বাচকদের সঙ্গে কথা বলার আগে কামিন্স জানান, ‘আমরা কথা বলব। তবে আমার মনে হয়, এটি একই থাকবে। আমার ধারণা (ওয়ার্নার) সত্যিই ভালো খেলছে। লর্ডসে সে মুগ্ধ করেছে। আর গত সপ্তাহে (হেডিংলিতে) আমাদের অনেকের মতোই সে হয়তো ব্যাটিংয়ে ততটা অবদান রাখতে পারেনি, যতটা রাখতে চায়।’ ২০২১ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত এ বাঁহাতি ওপেনারের গড় মাত্র ২৮.১৭।

এখন পর্যন্ত এ সিরিজে একবারই ৮০ ওভারের বেশি ব্যাটিং করেছে ইংল্যান্ড। তাই বলাই যায় বাজবল তত্ত্বেই থাকবে ইংলিশরা।

ভয়েস/আআ