খেলাধুলা ডেস্ক:
ওয়ানডে বিশ্বকাপে ‘ফাইনাল’ শব্দটা জুড়ে আছে মাত্র ৩টা ম্যাচের সঙ্গে। ৯ ম্যাচের লিগ পর্ব শেষে শীর্ষ চারের দুটো করে দল মুখোমুখি হবে দুই সেমিফাইনালে আর এই দুই ম্যাচের জয়ী দুই দল মুখোমুখি হবে শিরোপার লড়াইতে। তবে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার জন্য এখন সবগুলো ম্যাচই ‘ফাইনাল’। এখন হেরে যাওয়া মানেই টুর্নামেন্টে বাকি সময়ের জন্য দর্শক বনে যাওয়া, শিরোপার লড়াই থেকে ছিটকে যাওয়া।

চারটা করে খেলা শেষে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা দুই দলেরই মাত্র একটি করে জয়। শ্রীলঙ্কা হারিয়েছে নেদারল্যান্ডসকে আর ইংল্যান্ড হারিয়েছে বাংলাদেশকে। রানরেটের সামান্য পার্থক্যে শ্রীলঙ্কা আছে পয়েন্ট টেবিলে ৮ম স্থানে আর ইংল্যান্ড ৯ম। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা, দুই দলকেই গ্রুপ পর্বের বাকি ৫ ম্যাচের সবগুলোতেই জিততে হবে।

তাহলে অন্তত ৬ জয়ে সেমিফাইনালের দাবিদার হতে পারবে তারা, তারপরও রানরেটের বিষয় চলে আসতে পারে বিবেচনায়। আজ দুই দলেরই জেতার যেহেতু কোনো সুযোগ নেই, একটা দলের বিশ্বকাপ সম্ভাবনার বাস্তবিক অবসান হয়ে যাবে বেঙ্গালুরুতেই।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ শুরুর আগে ‘হট ফেভারিট’ তকমা গায়ে লাগিয়েই উঠেছিল ফ্লাইটে। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের কাছে প্রথম ম্যাচে ধরাশায়ী হওয়ার পর একমাত্র বাংলাদেশ বাদে কোনো দলের বিপক্ষেই জিততে পারেনি জস বাটলারের দল। হেরেছে আফগানিস্তানের কাছেও। সবশেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে রীতিমতো নাস্তানাবুদ হয়েছে তিন সিংহের দল।

কাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসে মইন আলি সেটাই বললেন, ‘আমরা ফল নিয়ে খুব হতাশ তো অবশ্যই, তবে আরও বেশি হতাশ হারের ধরন নিয়ে। আমাদের এই জায়গা থেকে দ্রুত বের হয়ে আসতে হবে। আমাদের জন্য সবগুলো ম্যাচই এখন জিততেই হবে। আমরা এরকম পরিস্থিতিতে আগেও পড়েছি, হয়তো এত গভীরভাবে পড়িনি। আমরা জানি আমাদের এখন জেতা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই, তাই ব্যাটে-বলে ভালো করে জিততেই হবে।’

শুক্রবারে এই মাঠেই ডেভিড ওয়ার্নার-মিচেল মার্শ মিলে তাণ্ডব চালিয়েছিলেন পাকিস্তানের বোলারদের ওপর। জবাবে পাকিস্তানও ভালো একটা অবস্থানেই ছিল। দুই ইনিংস মিলে ৯৬ ওভারে ৬৭১ রান হয়েছে। এমন ভেন্যুতে ইংল্যান্ডের ব্যাটিংটা জ্বলে উঠলে সম্ভাবনা বাড়বে তাদের।

কয়েক ম্যাচ ধরে একাদশের বাইরে থাকা মইন মনে করছেন তার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সুযোগ পাবেন এই ম্যাচে, ‘আমি এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলেছি, দারুণ ভেন্যু। আমি যদি খেলি তাহলে আশা করছি কিছু রান করব কারণ মাঠটা ছোট আর একেবারে পাটা উইকেট। এটা হচ্ছে অনেকটা সেরকম মাঠ যেখানে দ্রুত রান তোলা যায় আর ব্যাটিং গভীরতা বেশি থাকাটা ব্যবধান গড়ে দেয়। ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো উইকেট।’

সমস্যা হচ্ছে, বাংলাদেশ ছাড়া কারও বিপক্ষে রান করতে পারেননি ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা। আফগানদের বিপক্ষে ২১৫ রানে এবং প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ১৭০ রানে অলআউট হয়েছে বাটলারের দল। বেন স্টোকসকে ফিরিয়ে এনেও লাভ হয়নি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা পরপর দুটো ম্যাচে তিনশর বেশি রান করেও হেরেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা করেছিল বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ ইনিংস আর পাকিস্তান করেছে সবচেয়ে বেশি রান তাড়া।

বিশ্বকাপের আগে থেকেই যে সমস্যা ছিল শ্রীলঙ্কার, খেলতে আসার পরও সেই ইনজুরিই তাদের তাড়া করে ফিরছে। প্রথমে নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা ফিরে গেছেন, এবারে মাথিশা পাথিরানাও ছিটকে গেছেন। তার বদলে দলে এসেছেন অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ।

নিজেদের সবশেষ ম্যাচটাতেই শ্রীলঙ্কা পেয়েছে আসরে এখন পর্যন্ত একমাত্র জয়ের দেখা, তারা ডাচদের হারিয়েছে ৫ উইকেটে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলাটা যে সহজ হবে না সেটা ভালো করেই জানা ক্রিস সিলভারউডের, শ্রীলঙ্কার কোচ নিজেই যে জাতিতে ইংরেজ! বিপক্ষে ইংরেজ কোচ বলেই বোধহয় ভয়টা বেশি ইংল্যান্ডের। আফগানদের ইংরেজ কোচ জনাথন ট্রট স্বজাতিকে হারাতে রেখেছেন মোক্ষম ভূমিকা।

তাই তো মইন সাবধানী সুরেই বললেন, ‘আমার মনে হয় এই ম্যাচটা জেতার জন্য তার মনে বাড়তি তাগিদ কাজ করবে। সে নিজেকে প্রমাণ করতে চাইবে।’

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী ওয়ানডে দলের পেস বোলিং কোচ ছিলেন সিলভারউড, পরে হয়েছিলেন প্রধান কোচও। ৪-০ তে অ্যাশেজ হারের পর তিনি ইংল্যান্ড দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান। ২০১৯ বিশ্বকাপে, শিরোপা জেতার আসরেও ইংল্যান্ড হেরেছিল শ্রীলঙ্কার কাছে। এবার সেই শিরোপা মাথায় ভারতে এসে, শিরোপা ধরে রাখার লড়াইতে খাদের কিনারায় দাঁড়ানো ইংল্যান্ড কি ফের হারবে লঙ্কার সিংহদের কাছে? উত্তরটা পাওয়া যাবে বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী মাঠে।

ভয়েস/আআ